Opad je klíčové palivo!
Zásadním prvkem při snižování rizika požárů je omezení množství dostupného paliva. Často však dochází k neporozumění, co se tímto palivem vlastně myslí. Většinu lidí napadne, že hlavním palivem v ekosystému jsou stromy, protože je běžné topit dřevem, například v kamnech. Skutečně – dojde-li ke vzniku intenzivního požáru, mohou shořet i samotné stromy.
Většina lesních požárů jsou však takzvané přízemní požáry. Pro jejich vznik a šíření je klíčové palivo uložené v opadu – tedy jehličí, suché listí a drobné větvičky ležící na zemi – a také snadno hořlavá vegetace v bylinném a keřovém patře, například suché traviny. Zapálení tohoto paliva totiž vyžaduje výrazně nižší iniciační teploty, a požár se tak šíří mnohem snáze v přízemní vrstvě než z jednoho stromu na druhý – a to i v případě, že by jeden strom byl například zapálen bleskem.
Hovoříme-li tedy o snižování množství paliva, máme především na mysli omezení opadu – například jeho řízeným vypalováním.