Co je geobotanika?

Geobotanikou se tradičně označuje studium ekologie rostlin v geografickém a historickém kontextu. Dneska se to slovo používá spíš jako synonymum ekologie rostlin; my si je ponecháváme zejména ze sentimentu a z úcty k tradici (a anglicky se nazýváme stejně plant ecology).

Ekologii rostlin chápeme široce, od studia ekologie rostlinných populací a vztahu rostlin ke klíčovým faktorům prostředí, přes zkoumání vztahů rostlin mezi sebou a s herbivory a patogeny, až po strukturu vegetace a krajiny a historii vegetace a její vztah k dnešnímu světu.

Na pražském oddělení geobotaniky se cíleně snažíme o propojení mezi studiem historie a prostorového rozšíření vegetace (včetně paleoekologie) se znalostmi ekologie a populační biologie rostlin. Populační biologie či ekofysiologie rostlin nedávají mnoho smyslu, pokud nevezmeme v úvahu, kde a s kým se ony rostliny aktuálně vyskytují, případně jak a kdy se tam dostaly; podobně popis struktury, rozšíření nebo historie vegetace nedává mnoho smyslu, pokud nerozumím životu rostlin, které onu vegetaci skládají.

Geobotanika má podstatné aplikace, a to nejen (i když hodně) v ochraně přírody (užití vegetačních map a jiných vegetačních dat v ochraně přírody, krajinném plánování atp., ekologie obnovy, bioindikace, Natura 2000). V širším kontextu je základem pro chápání struktury a vývoje krajiny.